Tiểu sử
Nguyễn Thị Phương Thảo sinh ra trong một gia đình gốc Hà Nội. Bà từng theo học Trường THPT Thăng Long và trúng tuyển vào Đại học Ngoại thương, nhưng sau đó quyết định du học tại Đông Âu.
Tại đây, bà tốt nghiệp Học viện Mendeleev với bằng Tiến sĩ chuyên ngành Điều khiển học kinh tế. Đồng thời, bà cũng sở hữu bằng Cử nhân Tài chính - Tín dụng tại Học viện Thương mại Moscow và Cử nhân Quản lý Kinh tế Lao động tại Đại học Kinh tế Quốc dân Plekhanov.
Chồng bà là Nguyễn Thanh Hùng (sinh năm 1967 tại Bến Tre), đồng sáng lập Tập đoàn Sovico.
Sự nghiệp
Nguyễn Thị Phương Thảo bước vào thương trường từ khi còn là sinh viên năm hai. Nhận thấy thị trường Đông Âu thiếu hụt hàng tiêu dùng, bà tận dụng cơ hội để kinh doanh nhiều mặt hàng, từ thiết bị điện tử, máy tính, máy fax, băng đĩa, đồng hồ đến nông sản. Bà nhập hàng từ các nước châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc và Hong Kong (Trung Quốc) sang Đông Âu, đồng thời đưa về Việt Nam những mặt hàng khan hiếm và thiết yếu như thiết bị, sắt thép và phân bón.
Sau khi trở về Việt Nam, bà góp vốn thành lập Ngân hàng Techcombank và sau đó là Ngân hàng VIB, hai trong số những ngân hàng tư nhân đầu tiên tại Việt Nam. Phần lớn tài sản của bà đến từ cổ phần tại VietJet và Dragon City (Phú Long), một dự án bất động sản rộng 65 ha tại TP.HCM.
Bên cạnh việc là cổ đông lớn nhất của VietJet Air, tập đoàn Sovico do gia đình bà sở hữu đã mua lại Furama Resort Danang vào năm 2005, trở thành doanh nghiệp Việt Nam đầu tiên sở hữu và vận hành một khách sạn 5 sao. Furama Resort Danang, khai trương vào năm 1997 với 198 phòng, là khu nghỉ dưỡng biển 5 sao đầu tiên tại Việt Nam. Gần một thập kỷ sau, Sovico tiếp tục mở rộng bằng cách thâu tóm hai khu nghỉ dưỡng tại Khánh Hòa là Ana Mandara và An Lâm Ninh Vân Bay.
Ngày 9/3/2017, tạp chí Forbes công bố danh sách nữ tỷ phú USD toàn cầu, ghi nhận Nguyễn Thị Phương Thảo là nữ tỷ phú đầu tiên của Việt Nam và Đông Nam Á, với khối tài sản ước tính 1,7 tỷ USD. Bà cũng nằm trong số 15 nữ tỷ phú tự thân mới xuất hiện trong danh sách Forbes năm 2017. Theo thống kê của Forbes, đến ngày 13/12/2017, tổng tài sản của bà đạt 2,7 tỷ USD.
Thao College
Năm 2021, bà Nguyễn Thị Phương Thảo, đại diện tập đoàn Sovico, ký kết biên bản ghi nhớ cam kết tài trợ 155 triệu bảng Anh cho Linacre College, một trường thuộc hệ thống Đại học Oxford. Đáp lại, nhà trường đã gửi đề xuất lên Viện Cơ mật để xin đổi tên thành Thao College.
Đến ngày 16 tháng 7 năm 2022, sau quá trình xem xét, Chính phủ Anh chấp thuận cho Linacre College tiếp nhận khoản tài trợ từ Sovico. Tuy nhiên, kế hoạch đổi tên sau đó bị hủy bỏ vào cuối năm 2023.
