Messi được xem là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, anh đã thiết lập nhiều kỷ lục về giải thưởng cá nhân trong sự nghiệp bóng đá của mình, bao gồm tám lần giành Quả bóng Vàng và bốn lần giành giải Cầu thủ Nam Xuất sắc Nhất FIFA. Anh là cầu thủ có nhiều danh hiệu nhất trong lịch sử bóng đá chuyên nghiệp, với 45 danh hiệu đội, bao gồm mười hai chức vô địch quốc gia, bốn UEFA Champions League, hai Copa América và một FIFA World Cup. Messi nắm giữ các kỷ lục về số lần giành Chiếc Giày Vàng châu Âu (6), số bàn thắng trong một năm dương lịch (91), số bàn thắng cho một câu lạc bộ duy nhất (672, với Barcelona), số bàn thắng (474), hat-trick (36) và kiến tạo (192) tại La Liga, số kiến tạo (18) và đóng góp bàn thắng (32) tại Copa América, số đóng góp bàn thắng (21) tại World Cup, số lần ra sân quốc tế (191) và số bàn thắng quốc tế (112) của một cầu thủ nam Nam Mỹ, và đứng thứ hai trong danh sách những cầu thủ có số bàn thắng quốc tế nhiều nhất. Là chân sút xuất sắc và người tạo ra những pha bóng sáng tạo, Messi đã ghi hơn 850 bàn thắng trong sự nghiệp và cung cấp hơn 380 pha kiến tạo cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia.
Lionel Messi sinh ra tại Rosario, Argentina và gia nhập Barcelona khi mới 13 tuổi. Anh ra mắt đội một của Barcelona vào tháng 10 năm 2004, khi mới 17 tuổi. Dần dần, Messi khẳng định vai trò không thể thiếu tại đội bóng xứ Catalan và trong mùa giải đầu tiên liên tiếp vào năm 2008-09, khi chỉ mới 22 tuổi, anh giúp Barcelona giành cú ăn ba lịch sử đầu tiên trong bóng đá Tây Ban Nha. Thành tích này giúp Messi giành Quả bóng Vàng đầu tiên trong bốn lần liên tiếp và trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử của Barcelona. Đến mùa giải 2011-12, anh phá kỷ lục về số bàn thắng trong một mùa giải tại La Liga và châu Âu.
Trong hai mùa giải tiếp theo, Messi xếp thứ hai trong cuộc đua Quả bóng Vàng sau Cristiano Ronaldo, đối thủ chính trong sự nghiệp của anh. Tuy nhiên, anh đã lấy lại phong độ đỉnh cao vào mùa giải 2014-15, khi trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong lịch sử La Liga, dẫn dắt Barcelona giành cú ăn ba lần thứ hai và giành Quả bóng Vàng lần thứ năm. Messi trở thành đội trưởng của Barcelona vào năm 2018 và giành Quả bóng Vàng lần thứ sáu vào năm 2019. Trong suốt sự nghiệp tại Barcelona, Messi giành tổng cộng 34 danh hiệu, bao gồm 10 chức vô địch La Liga và 4 Champions League.
Do khó khăn tài chính tại Barcelona, Messi chuyển sang Paris Saint-Germain vào tháng 8 năm 2021 và giành chức vô địch Ligue 1 trong cả hai mùa giải tại đây. Vào tháng 7 năm 2023, Messi tiếp tục sự nghiệp ở Major League Soccer với câu lạc bộ Inter Miami.
Messi là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất và có số lần ra sân nhiều nhất cho đội tuyển quốc gia Argentina. Anh đã giành chức vô địch FIFA World Youth Championship năm 2005 và huy chương vàng Olympic Mùa hè 2008. Sau khi ra mắt đội tuyển quốc gia vào năm 2005, Messi trở thành cầu thủ trẻ nhất của Argentina thi đấu và ghi bàn tại World Cup 2006. Sau khi trở thành đội trưởng vào năm 2011, anh dẫn dắt đội tuyển Argentina vào ba trận chung kết liên tiếp tại World Cup 2014, Copa América 2015 và Copa América Centenario, nhưng đều thất bại.
Sau khi thông báo giã từ sự nghiệp quốc tế vào năm 2016, Messi đã quay lại và giúp Argentina giành vé vào World Cup 2018, mặc dù đội bị loại sớm. Tuy nhiên, anh và đội tuyển quốc gia đã phá vỡ cơn khô hạn danh hiệu kéo dài 28 năm bằng việc giành chức vô địch Copa América 2021, giúp Messi giành Quả bóng Vàng lần thứ bảy. Sau đó, anh dẫn dắt Argentina giành chiến thắng tại Finalissima 2022 và World Cup 2022, mang về chức vô địch thế giới thứ ba cho Argentina và lần đầu tiên sau 36 năm. Thành tích này giúp Messi giành Quả bóng Vàng lần thứ tám vào năm 2023 và chiến thắng tại Copa América 2024.
Messi đã hợp tác với Adidas từ năm 2006 và là một trong những vận động viên có thu nhập cao nhất thế giới. Theo France Football, anh là cầu thủ bóng đá có thu nhập cao nhất trong 5 năm trong số 6 năm từ 2009 đến 2014, và được Forbes xếp hạng là vận động viên có thu nhập cao nhất vào các năm 2019 và 2022. Messi cũng có mặt trong danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới của Time vào các năm 2011, 2012 và 2023. Vào năm 2020 và 2023, anh giành giải Laureus World Sportsman of the Year, trở thành vận động viên thể thao đồng đội đầu tiên nhận giải này. Vào năm 2020, Messi được chọn vào đội hình Ballon d'Or Dream Team và trở thành cầu thủ bóng đá thứ hai và vận động viên thể thao đồng đội thứ hai đạt thu nhập vượt 1 tỷ USD trong sự nghiệp. Sau khi đến Mỹ, Messi tiếp tục tạo ảnh hưởng lớn đối với bóng đá tại đây và vinh dự được Time vinh danh là Vận động viên của năm 2023. Vào năm 2024, anh nhận Huân chương Tự do Tổng thống từ quyết định của Tổng thống Hoa Kỳ.
