Tiểu sử
Presley sinh ra tại Tupelo, Mississippi, và bắt đầu sự nghiệp âm nhạc ở Memphis, Tennessee, vào năm 1954 tại Sun Records dưới sự sản xuất của Sam Phillips. Phillips muốn mang âm nhạc của người Mỹ gốc Phi đến với công chúng rộng rãi hơn. Presley, chơi guitar và được đệm bởi tay guitar chính Scotty Moore và tay bass Bill Black, trở thành người tiên phong của rockabilly – thể loại nhạc nhanh, với nhịp đập mạnh mẽ, pha trộn giữa nhạc country và rhythm and blues. Năm 1955, tay trống D. J. Fontana gia nhập, hoàn thiện đội hình ban nhạc huyền thoại của Presley. RCA Victor đã mua lại hợp đồng của ông thông qua một thỏa thuận do Colonel Tom Parker, người quản lý Presley trong suốt sự nghiệp của ông, sắp xếp. Đĩa đơn đầu tiên của Presley với RCA Victor, "Heartbreak Hotel", phát hành vào tháng 1 năm 1956 và trở thành hit số một tại Mỹ. Chỉ trong một năm, RCA Victor đã bán được mười triệu đĩa đơn của Presley. Nhờ những buổi xuất hiện thành công trên truyền hình và những bản thu âm đứng đầu bảng xếp hạng, Presley đã trở thành biểu tượng của làn sóng rock and roll mới. Tuy nhiên, phong cách biểu diễn của ông và việc thúc đẩy âm nhạc của người Mỹ gốc Phi – thể loại lúc đó bị coi là ngoại vi – khiến ông bị cho là mối đe dọa đối với đạo đức của giới trẻ da trắng tại Mỹ.
Tháng 11 năm 1956, Presley ra mắt trong bộ phim đầu tay Love Me Tender. Sau khi nhập ngũ vào năm 1958, ông tái khởi động sự nghiệp thu âm của mình hai năm sau đó với một loạt tác phẩm thương mại thành công. Presley tổ chức rất ít buổi hòa nhạc và dưới sự dẫn dắt của Parker, ông dành phần lớn thập niên 1960 để làm phim Hollywood và thu âm các album nhạc phim, dù hầu hết trong số đó bị chỉ trích. Một số bộ phim nổi tiếng của Presley bao gồm Jailhouse Rock (1957), Blue Hawaii (1961) và Viva Las Vegas (1964). Năm 1968, ông trở lại sân khấu với chương trình đặc biệt trên truyền hình NBC mang tên Elvis, mở ra chuỗi các buổi biểu diễn tại Las Vegas và những tour diễn có doanh thu cao. Năm 1973, Presley tổ chức buổi hòa nhạc đầu tiên của một nghệ sĩ solo được phát sóng toàn cầu, Aloha from Hawaii. Những năm tháng lạm dụng thuốc theo toa và chế độ ăn uống không lành mạnh đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của ông, và Presley qua đời đột ngột vào tháng 8 năm 1977 tại biệt thự Graceland của mình, khi mới 42 tuổi.
Presley là một trong những nghệ sĩ âm nhạc bán chạy nhất trong lịch sử, với doanh số ước tính hơn 500 triệu đĩa trên toàn cầu. Ông thành công ở nhiều thể loại âm nhạc, bao gồm pop, country, rock and roll, rockabilly, rhythm and blues, adult contemporary và gospel. Ông giành được ba giải Grammy, nhận giải Grammy Lifetime Achievement Award khi 36 tuổi và được ghi danh vào nhiều đại sảnh danh vọng âm nhạc. Ông giữ nhiều kỷ lục, bao gồm số lượng đĩa vàng và đĩa bạch kim chứng nhận nhiều nhất từ RIAA, nhiều album nhất lọt vào bảng xếp hạng Billboard 200, nhiều album đứng đầu bảng xếp hạng của nghệ sĩ solo trên UK Albums Chart và nhiều đĩa đơn đứng đầu bảng xếp hạng của bất kỳ nghệ sĩ nào trên UK Singles Chart. Năm 2018, Presley được trao tặng Huân chương Tự do Tổng thống một cách hậu posthumous.
Thành tựu
Presley là một trong những nghệ sĩ âm nhạc bán chạy nhất trong lịch sử, với doanh số ước tính hơn 500 triệu đĩa trên toàn cầu. Vị trí của Presley trong danh sách top mười và các đĩa đơn đứng đầu bảng xếp hạng thay đổi tùy thuộc vào cách phân tích các đĩa đơn "Hound Dog/Don't Be Cruel" và "Don't/I Beg of You", những đĩa đơn phát hành trước khi bảng xếp hạng Hot 100 của Billboard thống nhất. Theo phân tích của Whitburn, Presley giữ kỷ lục với 38 đĩa đơn đứng đầu, ngang bằng với Madonna; theo đánh giá hiện tại của Billboard, ông xếp thứ hai với 36 đĩa. Whitburn và Billboard đều đồng ý rằng The Beatles giữ kỷ lục với 20 đĩa đơn đứng đầu bảng xếp hạng, và Mariah Carey xếp thứ hai với 19 đĩa. Whitburn ghi nhận Presley có 18 đĩa đơn đứng đầu; trong khi Billboard ghi nhận ông xếp thứ ba với 17 đĩa. Theo Billboard, Presley có tổng cộng 79 tuần ở vị trí số một: riêng ông có 80 tuần theo Whitburn và Rock and Roll Hall of Fame, chỉ có Mariah Carey là người duy nhất có nhiều tuần hơn với 91 tuần. Presley cũng nắm giữ kỷ lục về số đĩa đơn đứng đầu bảng xếp hạng tại Anh với 21 đĩa, và có 76 đĩa đơn lọt vào top mười.
Với tư cách là nghệ sĩ album, Presley giữ kỷ lục về số album lọt vào bảng xếp hạng Billboard 200 nhiều nhất, đạt 129 album, bỏ xa người xếp thứ hai là Frank Sinatra với 82 album. Ông cũng nắm giữ kỷ lục về số tuần cộng dồn ở vị trí số một trên Billboard 200 đối với nghệ sĩ solo nam với 67 tuần. Vào năm 2015 và 2016, hai album kết hợp giọng hát của Presley với nhạc của Dàn nhạc giao hưởng Hoàng gia, If I Can Dream và The Wonder of You, đều đạt vị trí số một tại Anh. Điều này đã giúp ông thiết lập kỷ lục mới về số album số một tại Anh của một nghệ sĩ solo với 13 album và kéo dài kỷ lục về khoảng cách lâu nhất giữa các album đứng đầu bảng xếp hạng bởi bất kỳ ai—Presley đã lần đầu tiên đứng đầu bảng xếp hạng Anh vào năm 1956 với album đầu tay cùng tên.
Tính đến năm 2023, Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm Hoa Kỳ (RIAA) ghi nhận Presley có 146,5 triệu đĩa album được chứng nhận tại Mỹ, đứng thứ ba trong lịch sử, sau The Beatles và Garth Brooks. Ông giữ kỷ lục về số album vàng nhiều nhất với 101 album, gần gấp đôi số album vàng của Barbra Streisand, người xếp thứ hai với 51, và số album bạch kim nhiều nhất với 57. 25 album multi-platinum của ông đứng thứ hai sau The Beatles với 26 album. Tổng cộng ông có 197 giải thưởng chứng nhận album (bao gồm một giải Diamond), vượt xa 122 giải thưởng của The Beatles, những người xếp thứ hai. Presley cũng có số đĩa đơn vàng nhiều thứ 9 với 54 đĩa, ngang với Justin Bieber, và số đĩa đơn bạch kim nhiều thứ 16 với 27 đĩa.
Vào năm 2012, loài nhện Paradonea presleyi được đặt tên để vinh danh ông. Năm 2018, Tổng thống Donald Trump trao tặng Presley Huân chương Tự do Tổng thống một cách hậu posthumous. Tại San Antonio, Texas có một con phố mang tên Presley.
Di sản
Sự nổi lên của Presley vào năm 1956 đã thu hút sự chú ý toàn quốc, làm thay đổi lĩnh vực âm nhạc phổ thông và có tác động sâu rộng đến văn hóa đại chúng. Là chất xúc tác cho cuộc cách mạng văn hóa rock and roll, ông không chỉ đóng vai trò quan trọng trong việc định nghĩa thể loại âm nhạc này, mà còn biến nó thành biểu tượng của văn hóa thanh niên và thái độ phản kháng. Với nguồn gốc đa chủng tộc của mình, điều mà Presley đã khẳng định nhiều lần, sự chiếm lĩnh của rock and roll trong nền văn hóa chính thống của Mỹ đã mở ra một sự chấp nhận và trân trọng mới đối với văn hóa đen.
Little Richard đã nói về Presley: "Anh ấy là người kết nối. Elvis là một món quà. Họ không cho phép âm nhạc của người da đen phát triển. Anh ấy đã mở cánh cửa cho âm nhạc của người da đen." Al Green cũng nhấn mạnh điều này khi nói: "Anh ấy đã phá băng cho tất cả chúng tôi."
Tổng thống Jimmy Carter đã nhận xét về di sản của Presley vào năm 1977: "Âm nhạc và tính cách của ông, kết hợp phong cách nhạc country của người da trắng và rhythm and blues của người da đen, đã thay đổi vĩnh viễn diện mạo của văn hóa phổ thông Mỹ." Presley cũng đã mở ra một kỷ nguyên mới cho sự nổi tiếng trong thời đại truyền thông đại chúng: chỉ trong một năm sau lần xuất hiện đầu tiên trên truyền hình Mỹ, ông đã trở thành một trong những người nổi tiếng nhất thế giới.
Tên, hình ảnh và giọng hát của Presley đã được công nhận trên toàn thế giới. Ông đã truyền cảm hứng cho một đội ngũ những người bắt chước. Trong các cuộc thăm dò và khảo sát, người ta công nhận ông là một trong những nghệ sĩ âm nhạc phổ thông quan trọng nhất và là một trong những người Mỹ có ảnh hưởng lớn nhất. Nhạc sĩ và chỉ huy dàn nhạc Leonard Bernstein từng nói: "Elvis Presley là lực lượng văn hóa vĩ đại nhất của thế kỷ hai mươi. Ông đưa nhịp điệu vào mọi thứ và thay đổi tất cả—âm nhạc, ngôn ngữ, trang phục." John Lennon chia sẻ: "Không có gì thực sự ảnh hưởng đến tôi cho đến khi gặp Elvis." Bob Dylan mô tả cảm giác lần đầu tiên nghe Presley như "như thể phá vỡ khỏi nhà tù."
Trong suốt sự nghiệp của mình, Presley đã trở thành biểu tượng của Giấc mơ Mỹ khi vươn lên từ nghèo khó để đạt được sự giàu có và danh tiếng. Tuy nhiên, những năm cuối đời và những tiết lộ sau khi ông qua đời đã khiến hình ảnh của ông gắn liền với sự xa hoa và lối sống buông thả. Công chúng ngày càng quan tâm đến sở thích ẩm thực của ông, đặc biệt là những món ăn giàu chất béo đặc trưng của miền Nam nước Mỹ, như steak chiên bột và bánh quy với nước sốt. Đáng chú ý nhất, niềm yêu thích của ông đối với món bánh sandwich chiên bơ đậu phộng, chuối và (đôi khi) thịt xông khói—nay được gọi là "sandwich Elvis"—đã trở thành biểu tượng cho phong cách sống của ông.
Kể từ năm 1977, nhiều người đã tuyên bố nhìn thấy Presley còn sống, làm dấy lên một thuyết âm mưu kéo dài rằng ông đã giả chết. Những người tin vào thuyết này thường viện dẫn những điểm bất thường trong giấy chứng tử, tin đồn về một hình nộm sáp trong quan tài gốc, và giả thuyết rằng Presley đã dàn dựng một màn kịch để có thể sống ẩn dật. Rất nhiều người hâm mộ lập bàn thờ tại nhà để tôn vinh ông và thường xuyên đến thăm những địa điểm có liên quan đến ông, dù chỉ gián tiếp. Vào ngày giỗ của Presley, hàng nghìn người tập trung bên ngoài Graceland để tham gia nghi lễ thắp nến tưởng nhớ. Nhà văn Ted Harrison nhận xét: "Với Elvis, không chỉ âm nhạc của ông trường tồn sau cái chết. Chính ông cũng đã trở thành một huyền thoại, giống như một vị thánh thời trung cổ, được tôn thờ và sùng kính. Dường như công chúng đã phong thánh cho ông bằng chính sự ngưỡng mộ của họ."
